腰椎间盘突出的程度有轻重之分。

一般按其突出的程度分为4个阶段：

1、膨出：髓核在纤维环中向后移位，整个间盘亦后突，但为平滑和对称后凸，一般不引起或仅引起轻度症状。

2、突出：椎间盘向后方明显突出，但髓核仍在纤维环内，突出为非对称性，可压迫神经根引起明显的症状。

3、脱出：椎间盘内的髓核突破纤维环，进入椎管，对神经造成严重压迫，但尚未完全从纤维环中脱离。

4、游离：椎间盘内的髓核完全从纤维环中脱离，在椎管内可自由移动，常与神经之间发生粘连。椎间盘突出的程度有时与症状并不平行，也就是说，不一定突出严重的椎间盘所引起的症状也重。

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